私は、フリーランスのイラストレーターとして働いています。この仕事をやっていて良かったと実感するのは、自分の描いたイラストを見てくれた人が、何かを感じとってくれた瞬間ですね。先日、青山で個展を開いた時のこと。若いカップルが私のイラストの前で、なにかを話し合っていたんです。そのイラストは、たくさんの鳥を描いたイラストなんですが、それを見て、『人間の野心とか大望とは』という人間社会の比喩を表している絵なんじゃないのかなと話していたんです。私が、『そうです』と答えると男性の方が、『ああ、やっぱりそうですか』と頷いていました。人に伝わるということの喜びを感じるのはそういう瞬間なんですよ。

高校を卒業後、２年間会社員として働いていましたが、充実しているとはいえない毎日に、モヤモヤとした気持ちが募っていきました。そこで、『好きだった絵をもっと勉強してみよう』と思い始めたんです。けれど、両親に反対され、実家から経済的な援助は期待できません。そんな状況の中、自由な発想で誰でも広く受け入れるという姿勢と、新聞奨学生の制度がつかえるという、この学校が目にとまったんです。入学して２年間、仕事と勉強の両立をして学校を卒業。学校で教えていただいた専門知識は、今すごく役に立っています。先生に教えてもらったユニークな思考法があるのですが、それはいまだにやっているんですよ。

フリーランスで働くことのいい点は、自分の時間を自分で管理できるということ。土日が休みの仕事が多いと思いますが、フリーだと人が少ない平日に休んで街へ出かけたりもできちゃいます。また、私は一人でブラブラするのも好きなのですが、アウトドアも好きなんです。奥多摩や山梨へ友だちと1泊2日のキャンプへ出かけたりもしています。そうやって、忙しくても時間を作って自然にふれることで、その後の仕事にも良い影響を与えてくれるんですよ。フリーランスで、自分の名前で勝負するという生き方はとても大変ですが、やりがいがありますし、私はとても気に入っています。