グランドスタッフとして働く私の職場は、美しい海に囲まれた沖縄県石垣島の石垣空港。チェックインから出発のアナウンス、飛行機への誘導まで、お客様の安全かつ、スムーズな搭乗をお手伝いすることが、私たちの役割です。台風が多い石垣島では天候による便の乱れも多く、仕事中は常に緊張感でいっぱい。でも、欠航によって一番困るのは私たちではなくお客様。不安や苛立ちなど、相手の気持ちを汲み取ったうえで、誠意ある対応を心がけています。その結果、お客様から感謝のお言葉やお礼の手紙をいただくことも度々。心から嬉しくなりますね。愛する故郷・沖縄を舞台に、日本全国からのお客様と触れ合える…。本当に魅力あるお仕事だと思います。

石垣空港には、ターミナルビルと飛行機を結ぶボーディングブリッジがありません。だからお客様には、飛行機の間近からタラップで搭乗していただく形になります。もちろん屋外なので、お客様の誘導を一日担当していると、もう日焼けで真っ黒。逆に雨天時は黄色のカッパに長靴という姿で業務にあたるので、「らしくないね〜」といつもお客様に笑われるんです（笑）。他の空港で働くグランドスタッフとは業務的に違いはありますが、こんな体験も石垣空港ならではの面白さ。私自身、飛行機が大好きなので、目の前の飛行機に感動されているお客様の表情を見ると一緒に嬉しくなっちゃいます。ずっと働きたいと思える、素敵な職場ですね。

入社当初は不安だらけだった私も、いつの間にか後輩を指導する立場。少しでも頼れる先輩になりたいから、今でも日々の努力を大切にしています。新たなトラブルの対処法を常にマニュアルに書き溜めたり、お客様からのどんなご質問にも答えられるよう、日本各地の空港や交通情報を収集したり…。やっぱり知識の数だけ、対応力の幅も広がりますからね。もし、グランドスタッフをめざす方がいれば、ぜひ大学時代に出来る限り自分を成長させてください。私が学んだ大阪観光大学は、航空業界の専門知識だけでなく、多彩な観光のノウハウや語学力、社会人のマナーもしっかり養える場所。いろんな学びや体験に出会うことで、きっと夢が近くなりますよ。