原点は高校時代にあり自分とみんなの居場所を作りたい２０２１年、東京から新潟に戻ってきて、上古町商店街に「上古町の百年長屋SAN」（以下、ＳＡＮ）を立ち上げ、副館長を務めています。ＳＡＮは喫茶店や生花店が入っているほか、旅行で訪れた人に観光案内などをしています。上古町商店街にこのような施設を作りたいと思った原点の一つは高校時代の経験にあります。家では親から勉強しなさいと言われるので、放課後は上古町商店街で遊んでいました。通ううちに古着屋の店主と仲よくなり、いろいろと話をするのが楽しかった。上古町商店街は私にとって息抜きができる心地よい居場所だったんです。高校卒業後は地元を離れ、東京の大学に入学したのですが、そのときから将来は新潟に帰ると決めていました。大学卒業後は出版社に入社。編集者として、カルチャー雑誌や大学の広報誌、企業の採用パンフレットを作っていました。すごく忙しかったのですが、やりたいことをやれていたので楽しかったですね。５年ほど働いた後、将来新潟に帰ったときのためにビジネスにおけるお金の流れを勉強したいと思い、広告会社に転職しました。担当していたのは大企業の広告制作における撮影ディレクション。有名芸能人や大御所フォトグラファーはじめ、１案件で１００人くらいのスタッフが動くような、まさに東京の仕事といった感じのキラキラした現場でした。そんな仕事を１年ほど続けたある日、見ていたドラマの登場人物が「東京は夢を叶える場所じゃなくて、叶わなかったことに気づかずにいられる場所だ」と言いました。そのセリフを聞いたとき、まさに自分のことだと大きな衝撃を受けました。東京でなければできない経験を積んで、新潟に帰りたい。そう思って働いていたことを思い出したんです。それで社内の地域活性促進部に異動。いろいろな自治体のＷＥＢサイトやビジュアルを制作したり、イベントを運営していたので、月の半分は日本全国を飛び回るような生活となりました。しかし、しばらくしてコロナ禍で出張があまりできなくなりました。リモートワークが可能になったので、月の半分を新潟での生活にまわせないかと思い上司に相談。了承いただけたので、２０２０年９月から新潟と東京の２拠点生活を始めました。月の半分を新潟で生活するようになって、上古町商店街を歩いたとき、自分自身が心地よくなれる、そして20〜30代の若い人たちが街中で交流できるような場所があればいいなと思いました。イメージをイラストに起こしたフリーペーパーを作って、知り合いの書店に置いてもらったところ、ある日、たまたまそれを見た上古町商店街で雑貨とデザインの店を営む方が、一緒にやろうと言ってくださったんです。最初は自分でお金を貯めてやろうと思っていたのですが、人と一緒なら挑戦できると思い、会社を退職。２０２１年９月にフリーランスになり、12月にＳＡＮをオープンしました。ＳＡＮでは副館長という肩書ですが、営利目的の「仕事」ではなく、私自身といろいろな人々にとっての心地いい居場所であり続けるための「活動」と認識しています。ですので、生活するためのお金は企業や行政の媒体制作で作っています。ＳＡＮを始めて２年半ほどですが、平日はたくさんの地元の方々が、土日は観光の方々が来てくれています。中にはここが気に入って北海道から３カ月に１度通ってくれる人もいるんですよ。高校生のときに上古町商店街に助けられたので、今は私が居場所を提供できる立場になれて嬉しいです。生まれ育った地元から出て生活してみると、地元にあるもの・ないもの、いいところ・悪いところがよく見えてきます。私がＳＡＮを立ち上げられたのも、一度新潟を離れたから。もしいつか地元の外に出てみたいと思っている高校生の皆さんも、気軽に一歩踏み出してみてはいかがでしょうか。新たな人生の可能性が生まれるかもしれませんよ。金澤李花子さんのSNSはこちら！2024 JUL. Vol.451 5■ 若い世代が実際に町を知る・見る・体験する機会を提供しようと、新潟市、新潟日報、新潟商工会議所の皆さんと半年かけて構想した「にいがたまちあそび学校KAIKOU！」が今年春、オープンしました。私はプロデューサーとして関わりました。■ 高校時代の友人とはＳＡＮで同窓会をしたり、結婚式に参加するなど、今でも交流が続いています。■ 上古町商店街にはおいしいラーメン屋さんが多く、しょっちゅう頂いています。暖かい季節は外で食べるのが好き。
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