2023年11月8日、野球日本代表「侍ジャパン」大学代表候補選手44名が発表され、高知工科大学 硬式野球部の天野 幹太郎さん（経済・マネジメント学群 3年・広島県・私立広陵高等学校出身）が内野手として選出された。



高知工科大学からの選出は、2020年の新宅 真弥さん（経済・マネジメント学群 2022年卒業）以来2人目となる。



天野さんは、1年生の秋季リーグから二塁手として全試合でスタメン出場し、チームの中心選手として秋2回、春1回の優勝に大きく貢献している。高い守備力と状況に応じたバッティングが持ち味で、今年の全日本大学野球選手権大会終了後主将にも選ばれ、チームメイトからの信頼も厚い選手。



選出を受け、「高校時代は日本一を目標に、親元を離れ野球に打ち込んだものの、コロナ禍で甲子園が中止となりました。その悔しさ、やりきれなさを大学で晴らすため、全国出場、日本代表候補合宿参加という目標を立て、今年どちらも達成できたことは本当に嬉しく思います。高校時代のチームメイトとも再び一緒に野球ができることを楽しみながら、トップクラスの選手から多くを吸収し、チームに共有したいと思います。推薦してくださった四国地区大学野球連盟の方々、湯浅監督はじめ野球部関係者の皆さまに、心より感謝申し上げます」と語った。



天野さんは、高校時代のチームメイトである明治大学の宗山選手や大阪商業大学の渡部選手といったドラフト上位候補選手らとともに、12月1～3日に松山坊ちゃんスタジアム（愛媛県）で行われる強化合宿に参加する。



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