中野先生の主な研究テーマは「ピラミッド」です。一般にピラミッドと聞くと、表面がなめらかな三角形を思い浮かべますが、最古のピラミッドは小さな四角形を積み重ねた、階段のような形をしています。紀元前2700年頃に建てられたジョセル王の階段ピラミッドは高さが約60m。ビル20階ほどにもなります。中野先生は2009年、国内外の研究者と協力し、大型レーザースキャナーを使ってピラミッドを立体的に計測し、石一つ一つの記録も行いました。こうした研究から、階段ピラミッドは最初から完成形だったのではなく、王が地位を更新すると拡張され、儀式が行われていた可能性が分かりました。また、当時の王は映画で描かれるような威張った支配者ではなく、民衆のために働く存在だったとも考えられています。こうした人々を支える政治が行われていたからこそ、古代エジプトは3000年もの長い文明を築くことができたのかもしれません。