高校生が世界革命！すい臓がんの画期的な検査方法を発見！

■プレゼンをインターネットで世界に配信

 

アメリカのＴＥＤ（Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ　Ｅｎｔｅｒｔａｉｎｍｅｎｔ　Ｄｅｓｉｇｎ）を知っているだろうか？

 

ＴＥＤとはさまざまな分野の第一線で活躍する人物を講師として招き、定期的に大規模な講演会（ＴＥＤカンファレンス）を開催しているグループのこと。

 

その様子はインターネットを通じて全世界に無料で公開されている。

 

元アメリカ大統領ビル・クリントンや、グーグル創業者のセルゲイ・ブリン＆ラリー・ペイジ、ロックバンドＵ２のボノなど、講演者はそうそうたるメンバー。そんな中、一人のティーンエイジャーが講演を行った。たった１５歳で、すい臓がんの画期的な検査方法を発見したジャック・アンドレイカだ。
 
 
■ほぼネットだけで基礎的な知識を身につけた！

 

彼がすい臓がんについて興味をもったのは、おじさんをこの病気で亡くしたことがきっかけ。ネットで調べると、すい臓がんは発見されても生存率がたったの２％ということがわかった。

 

検査方法は６０年前と変わらないのに費用は８００ドル（約８万円）と高額。彼は、「安くて簡単で正確な新しい検査方法」を考え続けた。

 

そして、８０００種類のタンパク質から指標となるものを探し出し、新しい検査法の核となるものをみつけたのだが、とにかくすごいのはGoogleやWikipediaなどを使い、ほぼネットだけでそこまでたどり着いたこと。

 

次に必要なのは、そのタンパク質をどうやって検出するかだが、そのヒントは思わぬところで見つかった。高校の生物の授業中である。彼は授業中にこっそりと“カーボンナノチューブ”という新素材についての記事を読んでいたのだが、一方でちゃんと授業も聞いていた。

 

そのとき、生物の先生が話していたのはタンパク質にだけ反応する“抗体”という分子について。
彼の頭の中で、このカーボンナノチューブと抗体の２つが結びつき、検査キットを作れると思いついたのだ。あとは研究室で実際に検査方法を確立するために、材料一覧、予算、研究予定表、研究手順などを書き込んだ提案書を作成し、すい臓がんの研究を行っている教授２００人にメールを出した。
 
 
■たった一人の大学教授が手を差し伸べてくれた

 

ジャック・アンドレイカはどの教授からも絶賛されると思っていたらしいが、実際は１９９人から断りのメールやダメ出しのメールが。やっと一人の教授が手を差し伸べてくれて、研究室を借りることができた。それから７ヵ月以上かけて間違いを直し、研究を重ねた。

 

その結果、費用は３セント（約３円）、検査時間は５分、１００％に近い正確さで初期のがんを検出できる…まさに「安くて簡単で正確な新しい検査方法」を発見したのだ。

 

プレゼンの最後のところで彼が言った言葉が印象的。

 

「インターネットを使えば何だって可能。見た目、年齢、性別は関係なく、アイデアだけが重視される。ネットはふざけた顔を投稿する以外にも使い道があるってこと。世界を変えていけるかもしれない可能性があるんだ」

 

ちなみにＴＥＤカンファレンスのうち、いくつかの講演は日本語の字幕付きで見ることができ、ジャック・アンドレイカの講演もその中のひとつ。ぜひ、実際のプレゼンの様子をここからチェックしてみて。

 
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