自衛官になるには

高校卒業後、自衛官になるための進路は、複数あります。陸上・海上・航空自衛隊の中核を担う“曹（そう）”という階級の自衛官を養成する「一般曹候補生」、任期制の自衛官である「自衛官候補生」、大学・大学院卒業者を対象とする「自衛隊幹部候補生」、海上自衛隊・航空自衛隊のパイロットを養成する「航空学生」など、さまざまな採用種目が設けられているので、自衛官としてどんなふうに活躍したいのかを考えたうえで、自分の希望に合わせて進路を選ぶといいでしょう。また、「防衛大学校」「防衛医科大学校」といった、防衛省が運営する教育機関に入校し、幹部自衛官を目指すという進路もあります。

自衛官には階級があり、全部で16階級、大きく5段階に分類されています。そのなかで「3尉」以上の8つの階級が幹部自衛官とされています。下位の「士」から上位の「将官」まで次のようになります。
●士（し）
2士・1士・士長
↓
●曹（そう）
3曹・2曹・1曹・曹長
↓
●尉官（いかん）
准尉・3尉・2尉・1尉
↓
●佐官（さかん）
3佐・2佐・1佐
↓
●将官（しょうかん）
将補・将

では、具体的にどんな募集種目があるのか見ていきましょう。

「曹」とは、陸上・海上・航空自衛隊における小部隊のリーダーに当たる階級の自衛官。専門分野に精通し、曹の下位の階級である自衛官「士」の指導を行い、幹部を補佐するという役割を担っています。入隊後まずは士として2年9カ月活動し、選考により曹になります。さらに「曹長」になると幹部としての道も目指せます。
部隊の基幹要員となる存在で多くの人材が必要とされることから、採用試験の応募資格年齢は18歳以上33歳未満。高卒者、大卒者や社会人経験者など広く門戸が開かれ、定年まで勤務することができます。

自衛官候補生とは、採用後、3カ月の基礎教育を経て任官する任期制自衛官です。陸上自衛官は1年9カ月（一部の技術系は2年9カ月）、海上・航空自衛官の場合は2年9カ月を1任期として勤務します。最も低い階級の「2士（2等陸士・2等海士・2等空士）」として任官し、約6カ月後に「1士（1等陸士・1等海士・1等空士）」に昇任、さらに1年後に陸上・海上・航空の各「士長」に昇任するというコースです。
応募資格年齢は18歳以上33歳未満。限られた任期で働く自衛官ですが、任期中には教育訓練や資格取得の機会が与えられ、任期満了時には退職手当の支給や民間企業などへの就職支援も受けられます。希望すれば任期を更新して勤務を継続することも可能です（2任期目以降は2年ごとに更新）。

防衛省では、陸上・海上・航空の各自衛隊の幹部自衛官を養成する防衛大学校（修学年限／4年）のほか、医師や保健師、看護師として陸上・海上・航空自衛隊の幹部自衛官を目指す防衛医科大学校医学科（修学年限／6年）・防衛医科大学校看護学科（修学年限／4年）という教育機関を設けています（※1）。これら教育機関の学生として学ぶには、それぞれの「学生採用試験」を受験し合格することが必須。合格後は特別職国家公務員として身分が保証され、入学金・授業料はかからず、月々の学生手当と年2回の賞与の支給を受けながら学業と訓練に励みます。
卒業後、自衛官として任命される階級は「曹長」。そこからさらに陸上・海上・航空自衛隊の各自衛隊の幹部候補生学校に入校し、約1年の教育訓練を受けて「3尉（3等陸尉・3等海尉・3等空尉）」の階級に昇任します（※2）。その後、自衛隊の職種・職域に応じた専門教育を受けながら幹部としての道を進んでいきます。
（※1）防衛医科大学校看護学科では、保健師・看護師の「幹部自衛官」と「技官」を育成する２つのコースがあります。
（※2）防衛医科大学校医学科の場合、卒業後に幹部候補生学校に入校して約6週間の教育訓練を受け、「2尉（2等陸尉・2等海尉・2等空尉）」の階級に昇任します。

高等学校卒業または高専3年修了（見込みを含む）では、海上自衛隊・航空自衛隊のパイロットを養成する「航空学生」になるという選択肢もあります。応募年齢は海上自衛隊で18歳以上23歳未満、航空自衛隊の場合は18歳以上24歳未満。採用試験に合格すると、海上自衛隊・航空自衛隊に入隊し、学生宿舎で団体生活を送りながら飛行幹部候補生として教育や飛行訓練を受けます。名称は「学生」ではありますが、特別職国家公務員である自衛官として、月々の俸給（給与）と年2回の賞与が支給されます。

一般大学・大学院を卒業・修了した人（卒業見込みを含む）が応募できるのが「一般幹部候補生」です。採用試験（※）に合格すると「曹長」となり、幹部候補生学校で約1年の教育訓練を受けたあと、「3尉（3等陸尉・3等海尉・3等空尉）」になることができます（大学院卒業者は2等陸尉・2等海尉・2等空尉に昇任）。対象は大卒が26歳未満、大学院卒は28歳未満。採用人員は一般曹候補生や自衛官候補生ほど多くはなく、狭き門であるといえます。
また、「士」「曹」といった立場を経験しながらステップアップして幹部を目指していく「幹部候補曹」もあり、こちらは20歳以上33歳未満が対象。学歴は不問ですが、採用試験は短大卒業程度が想定されています。
（※）「自衛隊幹部候補生」採用試験には、大学で歯学または薬学（6年制課程）を学んで卒業した人（卒業見込みを含む）を対象にした「歯科幹部候補生」「薬剤科幹部候補生」のコースもあります。

このほか、高校生が自衛官を目指すルートには「技術曹」「自衛隊貸費学生」「予備自衛官補」といったコースがあります。また、中学卒業後に「陸上自衛隊高等工科学校」に入学する道も。それぞれの概要を解説します。

●技術曹
技術分野で即戦力となる自衛官を採用する制度。20歳以上で、陸上自衛隊、海上自衛隊、航空自衛隊のそれぞれで指定された資格をもっていることが、採用試験の応募条件となっています。指定されている資格はIT、電気通信、衛生、医療などさまざまな分野にわたっていますが、保有資格によっては、応募条件として「21歳以上」「23歳以上」など年齢が細かく規定されていたり、一定の業務経験年数が必要とされています。

●自衛隊貸費学生
大学（短期大学・大学院を含む）や高等専門学校、専門学校で理学・工学・文学（語学）・法学を専攻する学生で、卒業後、自衛隊に勤務したい意志をもつ人に対し、学資金を貸与する制度。貸費学生採用試験に合格すると、毎月、防衛省より学資金の貸与（※）を受けることができます。卒業後は陸上・海上・航空自衛隊の一般幹部候補生として採用されます。なお、貸与を受けた学資金は、4年以上かつ学資金貸与期間の1.5倍の期間、自衛隊に勤務することで返還は免除になります。
（※）学資金：毎月8万円が貸与されます(2025年4月1日現在)。

●予備自衛官補
予備自衛官補とは、普段は学生や一般社会人として活動しながら、有事や災害の際に招集され、任務に当たる自衛官です。これまでも東日本大震災や能登半島地震などの大規模災害発生時に招集を受け、人命救助や輸送支援、給水・給食などの生活支援に従事しました。
採用試験は「一般公募」と「技能公募」の2つのコースがあります。一般公募は、18歳以上52歳未満であれば応募可能です。技能公募に応募できるのは、医師や弁護士、語学、情報処理・通信・電気・建設、電気、建築など特定の技能や資格をもつ人が対象。保有する資格により、年齢の上限も53歳未満～55歳未満までとなっています。合格すると非常勤の特別職国家公務員となり、教育訓練招集手当などが支給されます。

●陸上自衛隊高等工科学校
将来、自衛隊となるべき人材を養成する学校。神奈川県横須賀市の駐屯地内にある生徒舎で生活しながら、高等学校の普通科と同等の教育と併せて、陸曹として必要な技術や知識を身につけ、訓練を行います。3学年終了時には、提携する通信制高等学校の卒業資格も得られます。
現在は中卒（卒業見込みを含む）17歳未満の男子のみが対象ですが、令和10年度から陸・海・空共同、男女共学の学校となります。