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古代エジプト文明の真相を探る

遺物や記録を手がかりに、古代エジプト時代の歴史・文化を知る

私の研究室では、古代エジプト史を研究しています。なかでも注目しているのが、ピラミッドやツタンカーメン王の黄金のマスクなどに象徴される、古代エジプト時代の人々が築き上げた文化です。研究するうえで参考にしているのが、古代エジプト時代に残された建造物や装飾品などの出土品や、文字による記録です。学生を連れて美術館や博物館を訪れて、出土品を観察したり、パピルス紙に書かれたヒエログリフ（エジプト文字の一つ）を解読することもあります。装飾品などを観察していておもしろいのが、外部地域の人々とさまざまな交流があったにもかかわらず、古代エジプト王朝が存在した3000年の間、そのデザインがほぼ変わらないことです。その背景には、変わらない精神性があったのでしょう。エジプトの人々は太陽神ラーをはじめとする神々や、肥沃な大地と農作物をもたらすナイル河などを大切なものとして、変わることなく信仰し続けました。こうした史実も、発掘された文書や美術品などから知ることができます。

周辺地域に視野を広げ、エジプト文化の広まりを知る

また周辺地域とのかかわりのなかでエジプト文化がどのように形成され、ほかの地域に広がったのかといった視点で研究しています。例えば、エジプト文化の影響がうかがわれる神殿や壁画は、エジプト地域を超えて、地中海全域から発見されています。その理由は、ローマ帝国にあります。古代エジプト文明は、ローマ帝国の属州となったことで終わりを迎えましたが、ローマの人々はエジプト文化に魅了され、自分たちの文化に積極的に取り入れました。ローマ帝国は領土を広げましたから、そのネットワーク通じてエジプト文化は地中海全域に広まったのです。驚くべきことに、地中海地域をはるかに超えた北欧地域からも、エジプト文化に影響を受けた壁画が発掘されています。エジプト地域にとどまらず、周辺地域へと視野を広げて出土品を観察することで、いかにエジプト文化が広まり、人々に受け入れられたかがわかります。

取材協力：駒澤大学文学部歴史学科外国史専攻大城道則教授

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