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渋谷や銀座、原宿などで人々のファッションの定点観測

ファッションの流行を科学的に分析

現代の人々はどんなものを着ているのか、特にその色に注目して研究しています。研究の基本は、フィールドワークに出かけてひたすらいろいろな人の写真を撮ることです。1994年から継続して、渋谷や銀座、原宿などで写真を撮り続けているので、もうほとんどライフワークのようになっています。
ある程度の写真が集まったら、それを分析していくという気の長い研究ですが、さまざまなことが見えてきますから興味は尽きません。色に関していえば、どんな色合いが多いのか、明度や彩度はどうかといったことを数値化し、季節や場所による違いや流行色の波及度合いなどを調べます。ほかにも、パンツとスカートの割合など、ファッションアイテムの変化なども研究対象になります。
こうしたことを分析していくと、今まで感覚でしかなかった「ファッション」というものの姿が、具体的な数値となって見えてきます。
簡単な例を挙げると、例えば皆さんが服を選ぶときや街の人々のファッションを見たときに、夏なら明るい色が多く、冬は暗い色が多くなっていると感じるのではないでしょうか。分析してみると実際にそうで、夏は明度が高く、冬は低い傾向にあります。当たり前のことのように思えますが、その「当たり前」という感覚を数値によって裏づけることが、ファッションを含む生活科学分野を研究する意義のひとつなのです。

ファッションの過去と現在、そして未来を読み解く

ファッションの流行、傾向を分析していくと、その時代や場所ごとの特色から、その服を着ている人たちの置かれている生活様式や価値観、ものの考え方なども見えてきます。
アイドル全盛期にはみんながこぞってその格好をまねていましたし、バブル期にはボディコンと呼ばれるような派手な服装がはやりました。一方、現在に視点を移すと、こうした顕著なスタイルは見られません。これは、誰もが手軽に情報にアクセスすることができるようになり、それぞれがそれぞれの価値観で好きなものを選ぶことができるようになったことのあかしだと考えられます。大きな流行がないことそのものが、この時代の考え方を反映しているのです。
過去や現在を知ることは、未来を知ることにもつながるのではないかというのが私の考えです。現代ではAIも発達し、一度に大量のデータを処理することが可能になりました。そうした技術を活用し、より多くのデータからファッションの流行を分析できれば、今後どのようなファッションがはやるのか、どんな地域でどのように広がっていくのかなども予想できるようになるはずです。
もしこれが実現すれば、服の製造やマーケティングに活用できますし、より効率的に、消費者のニーズに合った製造、宣伝、販売ができるようになります。その結果、無駄のないものづくりができるようになり、経済面でも環境面でもいい効果を発揮するに違いありません。

生活に密着したテーマで自分の感覚を生かせる

生活科学全般の面白さといえば、なんといっても自分たちの生活に直接かかわることを学べるということに尽きます。食品にしてもそれ以外の分野にしても、今日、学んだことがその日のうちに生活に生かせるのです。また、研究していることや学んでいることが何にどう役立つのかがはっきりイメージできるという点も、楽しさにつながっているのだと思います。
生活科学は文字どおり科学ですから、研究においては数値を多く扱います。ときには思いどおりの数値がでなかったり、その結果が正しいかどうか迷ったりすることもあります。しかし、生活科学においては、どんなに数値が理想的でも、実際に食べてみるとおいしくない、求めていたものと違うということであれば、実験の方向性がどこか違っているという考え方が研究の基準になります。ただ数字とにらめっこするだけでなく、自分の感覚を生かした研究ができるのは、生活科学ならではといえるでしょう。

取材協力：共立女子短期大学生活科学科渡辺明日香教授

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