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人を知り、己を知ることが醍醐味

明治時代にはやった女性の一生に見立てたすごろく。当時の女性はこれで生き方を学んだ

独自の解釈で文学に名を刻み、社会で通用する個性を育てる

文学は、「思考と感性」でいうと感性が強く出る学問です。思考の分析は体系化されていてわかりやすいのですが、感性の分析は難しいものです。しかし、世の中は意外と感性や気分で成り立っている部分が大きいのです。
例えば、2018年に話題となった「ビットコイン」。通貨としての実体はありませんが、「コイン」という名前がついていて、金融庁が監督していたことから、通貨と同じような価値が期待され、価格が高騰した、という向きもあります。人々の思い込みで何十兆円というお金が実際に動いてしまったわけです。これは文学研究では記号論という分野で扱う内容で、まさに感性が世の中を動かした例です。
感性を分析できる力を身につけられれば、こうした社会の動きなども分析できるようになるわけです。その訓練ができるのは、文学の一つの強みでしょう。

社会で役立つ「自分だけの視点」や「説得の技術」が身につく

文学研究を通して個性を育てられるのが2つめのポイントです。個性は誰もがもっているものと思われがちですが、もともと個性をもっているのは極一握りの天才だけで、ほとんどの人は個性をみつけ、育てていかないと身につきません。
文学はそれにうってつけの教材です。というのも、文学は解釈されなければ単なる文字に過ぎず、解釈されたとき初めて価値が生まれ、新しい解釈をした人の名前はその文学に刻まれるからです。文学に自分の名前を刻めるような新たな切り口、新たな解釈のしかたを発見していくなかで、自分だけの視点、つまり個性も育まれていくというわけです。
自分だけの視点で読むにはまず、「一般的にはどう読まれるか」を知り、「しかし、私はこう読んだ」と論を展開するのが一番かんたんな方法です。このように独自の視点を打ち出すにも、一定の方法論があり、それを身につけるのも文学研究の大きな目的です。その過程で、一般論、つまり社会の考え方も理解することになりますから、社会でも役に立つ能力が身につくはずです。
そして説得の技術が身につくのが3つめのポイントです。
現在ある科学は絶対不変の真理ではなく、「とりあえずの結論」でしかありません。常に学説は更新されていくもので、大学で絶対不変の真理を学ぶことはできません。それでは何を学べばいいかというと、他人を説得する技術です。
文学の解釈で人を説得するのは非常に困難です。どう読んでも正解なわけですから、「私はこう読んだ」ということに説得力をもたせるには、綿密に理論を組み立てなければなりません。文学研究を進めるなかで、他人を説得する技術は確実に磨かれていくでしょう。

取材協力：早稲田大学　教育学部石原千秋教授

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