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作品内の「しかけ」を解き明かす

ファンタジーの世界に魅了され、児童文学研究の道へ

子どものころから読書が大好きで、例えば、衣装だんすが別世界への入り口として描かれている『ナルニア国ものがたり』を読むと、自宅の洋服だんすに潜りこんで自分もナルニアへ行けたらと夢見るような少女でした。中学生になり英語を習うと原書を読んでみたいと思うようになり、辞書と首っ引きで、『クマのプーさん』を読破するなど、いろんな作品の原書にチャレンジしました。大学は英文学科へと進学したのですが、卒業後はいったん文学から離れ、企業に就職。しかし、児童文学を愛する気持ちはくすぶり続け、まずは通信講座で翻訳の勉強を始め、翻訳力を磨くために児童文学を多読。そのうちに訳すよりも読んでいたいという気持ちが勝るようになり、研究者を志しました。イギリスの大学院へと進み、それ以降、社会や文化、芸術、人間など、たくさんのことについて深く教えてくれるファンタジーの魅力を探究すべく、イギリスのファンタジー作品を中心に研究しています。

イギリスのファンタジー作品を専門として研究する、笹田教授

空想の世界はどのようにして作られるのか？

研究対象は『ナルニア国ものがたり』『指輪物語』『ハリー・ポッター』『チョコレート工場の秘密』『クマのプーさん』『オズの魔法使い』や『ゲド戦記』など、誰もが幼いころに一度は読んだことがあるような作品です。魔女や妖精が実在し、魔法が飛び交う世界を描いた作品を読みながら、空想の世界がどのように構築されているかという、ファンタジーのレトリック（表現技法）について研究しています。例えば、『クマのプーさん』は、男の子がお父さんに語り聞かせをしてもらっているうちに、クマのぬいぐるみが〈生きて〉動く世界へと自然に移行します。日常にふっと異世界が現れるというのもファンタジー特有の表現の一つで、もしかしたら現実世界とファンタジー世界がつながっているかもしれないと、読者はわくわくさせられるというわけです。また、世界に唯一の最強の指輪をめぐる争いとその指輪を棄てるための旅が描かれる『指輪物語』は、私たちの生活とは完全に切り離された別世界が舞台となっています。その世界の歴史、国家や種族、生態系に根ざした動植物などを緻密に描くことで読者を圧倒するなど、空想の世界へと誘うためのしかけが随所に隠されています。ファンタジーの世界観がどのように構築されているかを明らかにし、ファンタジーの本質に迫ることができるのがこの研究の醍醐味（だいごみ）です。

取材協力：清泉女子大学文学部英語英文学科笹田裕子教授

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