児童文学の研究　｜学問情報｜大学・専門学校情報の【スタディサプリ進路】

児童文学を学べる学校を探してみよう

児童文学を学べる

大学・短大を探す

児童文学を学べる

専門学校を探す

時代や文化的背景から物語を読み解く

19世紀イギリスの文学作品の意味を探る

研究の題材としているのは、『小公女』『秘密の花園』『不思議の国のアリス』といった、19世紀末のイギリスを中心とした児童文学作品です。そこには当時の日本では想像もできないような世界が描かれています。例えば、『不思議の国のアリス』などを読むと、「バタつきパン」や「マフィン」、「ミルク入りの紅茶」、「プディング」など、今でこそ日本でもおなじみの食べ物が、産業革命に欧州が活気づいていた時代、日本で言えば、江戸時代にはあったというのですから、歴然とした文化の差に好奇心がくすぐられますよね。
さらに社会的な側面に踏み込むと、産業革命で極めた栄華と資本主義の発展があり、階級制度が鮮明になり上流・中産階級と労働階級の生活は大きく違うことを読み解くことができます。また、教育制度や児童労働といった問題や、進化論がもたらした衝撃の影も見え隠れします。
もちろん、こうした時代背景を知らなくても作品は楽しめます。しかし、たとえば、主人公の行動ひとつとっても、それが当時では当たり前なのか、それとも特別なのかを知っているのと知らないのとでは、その場面の意味合いが全く変わってきます。このように、そこに描かれる舞台の社会情勢や常識といったことから、物語に描かれていることの意味を探るのが私の研究です。

川端教授の著書・編書の数々

歴史学や社会学の手法も生かし、作品を読み解く

文学研究は、その作品をじっくり読み込むところから始まります。言葉の使い方や表現、全体の構成といった表現的な部分、それから、特徴的なモノやコトに注目しながら分析していきます。
私の研究では、その作品が描かれた時代や、物語の舞台となっている時代の社会情勢や文化、思想などが非常に重要なポイントになります。ですから、当時の歴史や、社会現象やそのメカニズムを知ることが欠かせません。そのため、歴史学や社会学の史料や手法も活用して、さまざまな角度から作品を読み解いていくことになります。
文学作品は、読む人によって受け取り方はそれぞれ。ですが、描かれていることそのものは変わりません。作者の持っていた常識、たとえば19世紀末のイギリスの社会情勢を理解することは、その作品に描かれていることを正しく読み取ることにつながります。それが、作品の形を後に伝え、残していくことにつながっていくのです。

取材協力：日本女子大学家政学部児童学科川端有子教授

児童文学を学べる学校を探してみよう