土木工学のおもしろさ｜学問情報｜大学・専門学校情報の【スタディサプリ進路】

土木工学を学べる学校を探してみよう

土木工学を学べる

大学・短大を探す

土木工学を学べる

専門学校を探す

コンクリートの化学的な性質を明らかにする

コンクリートの中の結晶構造まで観察できる特殊な顕微鏡

化学的性質を解明して、よりよいコンクリートを作る

機械工学や電気工学は解明された原理やメカニズムを積み上げて、製品を作り上げますが、土木工学は「まだわかっていないけれど、現実的に必要だから使っている」というものがたくさんあります。私が研究しているコンクリートもその一つです。
今でこそ長年の研究と経験の成果で、コンクリートの丈夫さを裏付けるデータが示されるようになってきましたが、使われ始めた当初はほとんどわかっていませんでした。ある程度は丈夫そうで、扱いやすく、費用も安く、それに代わるものがなかったから使っていただけだというのが本当のところです。そのしくみや、どんな形でいつ劣化するかがわからなくても、道路や橋は作らなければなりませんから、コンクリートを使わざるを得ないのです。そうした事情を踏まえ、必要性や安全性、費用など現実的な問題の中で、ちょうどよく折り合いをつけていかなければならないというのが、土木工学の特徴的な考え方ということになっています。
もちろん、必要不可欠な素材ですから、コンクリート研究はさまざまな大学、機関で綿々と続けられ、より安全で使い勝手のいい材料にしようという気運も日増しに高まっています。そうした潮流の中でモチベーションが上がるのはいうまでもありませんが、何よりこれまでよくわからずに使われてきたコンクリートを、原点に立ち返って解明していく醍醐味を多くの若い人に味わってほしいですね。さまざまな自然環境にさらされて、さまざまな要因で劣化していくので、コンクリートの研究は奥が深いですよ。

土木工学は縁の下の力持ち

社会インフラ整備の国内需要は、2020年の東京オリンピックをピークに落ち着くでしょうが、海外に目を向ければ社会インフラが十分でない地域はたくさんあります。これからはそんな地域に、日本の土木技術を輸出する動きも活発になっていくでしょう。これまではODAでしか援助してこなかった国の人たちを、技術力で助けられるようになるわけです。
従来、日本の土木事業はほとんど国内向けに行われていたのであまり知られていませんが、日本の土木技術は世界最高峰といっても過言ではありません。例えば、現在国策として力を入れている新幹線の輸出事業も、単純に鉄道建設の技術だけを比べると、海外とは大差がなく、人件費が高い日本企業はどうやっても勝てません。しかし、土木工事に加え信号システム、時刻を守れるシステムなど、一括で作るとなると日本より技術力のある国はありません。トータルの技術力となると、やはりその鍵を握っているのは、土木工学の技術者たちなのです。
土木工学が扱うものは道路や橋のようにスケールが大きく、生活に密着しすぎているために、普段はあまり意識されることもなく、いいものを作っても「さすが土木工学」といわれることもありません。
しかし、土木工学が人々の安全で快適な生活を守っているのは事実です。そうした「縁の下の力持ち」としての役割は、いずれ広く知れ渡っていくと思いますし、伝えられる方法を考えていきたいと思っています。

取材協力：芝浦工業大学工学部土木工学科伊代田岳史教授

土木工学を学べる学校を探してみよう